भारतीय फुटबॉल दिग्गज सुनील छेत्री 40 साल की उम्र में राष्ट्रीय टीम में वापसी करेंगे ।
अब तक के चौथे सबसे बड़े अंतरराष्ट्रीय गोल करने वाले पूर्व कप्तान ने जून 2024 में विश्व कप क्वालीफायर में भारत के लिए अपना आखिरी मैच खेला था ।
छेत्री ने पिछले साल कहा था कि” इंस्टिंक्ट ” ने उनसे कहा था कि कुवैत के खिलाफ मैच उनका आखिरी होना चाहिए, और उन्होंने कोलकाता में लगभग 59,000 प्रशंसकों के सामने झुकाया ।
लेकिन गुरुवार को भारत के मुख्य कोच मनोलो मार्केज़ ने मार्च इंटरनेशनल विंडो के लिए भारत के सबसे कैप्ड खिलाड़ी की वापसी की घोषणा की ।
भारत 2026 विश्व कप के लिए क्वालीफाइंग से बाहर हो गया है और अब 2027 में एशियाई कप को लक्षित कर रहा है ।
“एशियाई कप के लिए योग्यता हमारे लिए बहुत महत्वपूर्ण है । टूर्नामेंट के महत्व और आगे के मैचों को देखते हुए, मैंने सुनील छेत्री के साथ राष्ट्रीय टीम को मजबूत करने के लिए वापसी करने के बारे में चर्चा की,” मार्केज़ ने ऑल इंडिया फुटबॉल फेडरेशन के एक बयान में कहा ।
“वह सहमत हो गया, और इसलिए हमने उसे दस्ते में शामिल किया है । ”
भारत 19 मार्च को मालदीव के खिलाफ एक दोस्ताना मैच खेलेगा, 25 मार्च को बांग्लादेश के खिलाफ एशियाई कप क्वालीफायर की तैयारी में ।
फुटबॉल ने भारत के 1.4 बिलियन लोगों के बीच अपने पैरों को खोजने के लिए संघर्ष किया है, जहां खेल देश के लंबे समय से क्रिकेट जुनून से बौना है ।
फीफा के पूर्व अध्यक्ष सेप ब्लैटर ने एक बार भारत को फुटबॉल का “स्लीपिंग जाइंट” कहा था ।
छेत्री क्रिकेट-पागल भारत में एक खेल आइकन हैं ।
1.7 मीटर लंबे इस छोटे स्ट्राइकर ने 2005 में भयंकर प्रतिद्वंद्वी पाकिस्तान के खिलाफ पदार्पण किया और भारत का एकमात्र गोल किया ।
छेत्री के पास पुर्तगाल और संयुक्त राज्य अमेरिका में दो संक्षिप्त लेकिन असफल मंत्र थे, लेकिन उन्होंने अपना अधिकांश करियर भारत में बिताया है ।
2009 में, उन्हें इंग्लैंड के दूसरे स्तर में लंदन क्लब क्वींस पार्क रेंजर्स द्वारा एक अनुबंध की पेशकश की गई थी, लेकिन उन्हें वर्क परमिट नहीं मिला ।
